2011-11-24

個人農家からの受託が約７割を　　　　　　　　　　　　　　　　占めるジュースの製造作業

　温州ミカンや各種の中晩柑類で果汁１００㌫のジュースを生産する、熊野市の株式会社「夢工房くまの」（大西誠代表取締役・従業員８人）では、収穫期に合わせ先月末から今シーズンの稼動をしている。

　農家の高齢化などを原因とした、紀南地域の基幹農作物であるかんきつ生産量の減少と、消費の冷え込みを食い止めるため、県が「紀南地区活性化施設」を建設。かんきつ果汁の搾汁・充填加工機器を含めた施設を県や市、生産組合などの事業所が整備した。

施設の運用は、熊野市と御浜町、紀宝町のかんきつ農家や生産組合など２５者が出資し、２００６年９月に設立した同社が行っている。

　搾汁機は、ミカンを皮ごと搾らない「インライン方式」というアメリカ製のもので、農家の意見を取り入れて導入した。果皮にある苦味や油分が入りにくいように設計され、１日３・６㌧のかんきつを処理し、１５００㍑のジュースを生産できる。

　「今までは傷があるだけで商品にならなかったミカンが、とてもおいしいジュースになった」と地元農家は喜ぶ。また、搾りかすは、畜産農家の飼料として利用されている。

山﨑マネージャー

　同社の山﨑章吾マネージャーは「自社販売のジュース、受託搾汁ともに、少しずつ取扱いを増やしていきたい。味にこだわったどこにも負けない独自のジュースとして、各地のホテル、レストラン、販売店へと販路を拡大したい」と意気込む。

「夢工房くまの」の製品